Voyager 2 at 12,000 Days: The Super-Marathon Continues

NASA's plucky Voyager 2 spacecraft has hit a long-haul operations milestone today (June 28) -- operating continuously for 12,000 days. For nearly 33 years, the venerable spacecraft has been returning data about the giant outer planets, and the characteristics and interaction of solar wind between and beyond the planets. Among its many findings, Voyager 2 discovered Neptune's Great Dark Spot and its 450-meter-per-second (1,000-mph) wind.

Spirit Encuentra Pistas Sobre el Pasado de Marte y el Ambiente Para Albergar Vida

Las rocas examinadas por el rover Spirit de la NASA contienen evidencias de un antiguo ambiente húmedo y no ácido que puede haber sido favorable a la vida. La confirmación de estos rastros minerales llevó a los científicos cuatro años de análisis. Un afloramiento de rocas que Spirit examinó a finales de 2005 reveló concentraciones altas de carbonatos, que se originan en condiciones casi neutras, húmedas, pero se disuelven en ácido. El agua antigua detectada en estos análisis no es ácida.

Hubble Images Suggest Rogue Asteroid Smacked Jupiter

Without warning, a mystery object struck Jupiter on July 19, 2009, leaving a dark bruise the size of the Pacific Ocean. The spot first caught the eye of an amateur astronomer in Australia, and soon, observatories around the world, including NASA's Hubble Space Telescope, were zeroing in on the unexpected blemish.
Astronomers had witnessed this kind of cosmic event before. Similar scars had been left behind during the course of a week in July 1994, when more than 20 pieces of Comet P/Shoemaker-Levy 9 (SL9) plunged into Jupiter's atmosphere. The 2009 impact occurred during the same week, 15 years later.

Backwards Black Holes Might Make Bigger Jets

PASADENA, Calif. - Going against the grain may turn out to be a powerful move for black holes. New research suggests supermassive black holes that spin backwards might produce more ferocious jets of gas. The results have broad implications for how galaxies change over time.

This artist’s concept shows a galaxy with a supermassive black hole at its core. The black hole is shooting out jets of radio waves. Image credit: NASA/ JPL- Caltech.

"A lot of what happens in an entire galaxy depends on what's going on in the miniscule central region where the black hole lies," said theoretical astrophysicist David Garofalo of NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. Garofalo is lead author of a new paper that appeared online May 27 in the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Other authors are Daniel A. Evans of the Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass., and Rita M. Sambruna of NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

Breve Historia de la Astrofísica

La astrofísica nace con la observación, realizada a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) de que la luz del Sol, atravesando un espectroscopio (aparato capaz de descomponer la luz en sus colores fundamentales), da lugar a un espectro continuo sobre el cual se sobreimprimen líneas verticales, que son la huella de algunos de los elementos químicos presentes en la atmósfera solar, por ejemplo el hidrógeno y el sodio. Este descubrimiento introdujo un nuevo método de análisis indirecto, que permite conocer la constitución química de las estrellas lejanas y clasificarlas.

Astrophysics

Part of Astronomy that study physical and chemical characteristics of heavenly bodies. Astrophysics is the most important part of Astronomy at the present time owing to advance of modern physics. Doppler- Fizeau´s effect, Zeeman´s effect, quantum theories and thermonuclear reactions applied to study of heavenly bodies have permitted to discover the solar magnetic field, study stellar radiations and their processes of nuclear fusion, and determine radial velocity of stars, etc. Electromagnetic radiation of heavenly bodies permits to make spectrum analysis of themselves, and they are the principal fountain of information in this part of Astronomy.

Translation from spanish by Elvis Hernández R.

Astrofísica

Parte de la astronomía que estudia las características físicas y químicas de los astros. Debido a los adelantos de la física moderna, la astrofísica es actualmente la parte más importante de la astronomía. El efecto Doppler-Fizeau, el efecto Zeeman, las teorías cuánticas y las reacciones termonucleares aplicadas al estudio de los cuerpos celestes, han permitido descubrir el campo magnético solar, estudiar las radiaciones estelares y sus procesos de fusión nuclear, determinar la velocidad radial de las estrellas, etc. La radiación electromagnética de los cuerpos celestes permite hacer los análisis espectroscópicos de los mismos, los cuales son la principal fuente de información en esta parte de la astronomía.