Breve Historia de la Astrofísica

La astrofísica nace con la observación, realizada a comienzos del siglo XIX por J. von Fraunhofer (1787-1826) de que la luz del Sol, atravesando un espectroscopio (aparato capaz de descomponer la luz en sus colores fundamentales), da lugar a un espectro continuo sobre el cual se sobreimprimen líneas verticales, que son la huella de algunos de los elementos químicos presentes en la atmósfera solar, por ejemplo el hidrógeno y el sodio. Este descubrimiento introdujo un nuevo método de análisis indirecto, que permite conocer la constitución química de las estrellas lejanas y clasificarlas.

Astrophysics

Part of Astronomy that study physical and chemical characteristics of heavenly bodies. Astrophysics is the most important part of Astronomy at the present time owing to advance of modern physics. Doppler- Fizeau´s effect, Zeeman´s effect, quantum theories and thermonuclear reactions applied to study of heavenly bodies have permitted to discover the solar magnetic field, study stellar radiations and their processes of nuclear fusion, and determine radial velocity of stars, etc. Electromagnetic radiation of heavenly bodies permits to make spectrum analysis of themselves, and they are the principal fountain of information in this part of Astronomy.

Translation from spanish by Elvis Hernández R.

Astrofísica

Parte de la astronomía que estudia las características físicas y químicas de los astros. Debido a los adelantos de la física moderna, la astrofísica es actualmente la parte más importante de la astronomía. El efecto Doppler-Fizeau, el efecto Zeeman, las teorías cuánticas y las reacciones termonucleares aplicadas al estudio de los cuerpos celestes, han permitido descubrir el campo magnético solar, estudiar las radiaciones estelares y sus procesos de fusión nuclear, determinar la velocidad radial de las estrellas, etc. La radiación electromagnética de los cuerpos celestes permite hacer los análisis espectroscópicos de los mismos, los cuales son la principal fuente de información en esta parte de la astronomía.

Astronomers Discover New Star-Forming Regions

Astronomers studying the Milky Way have discovered a large number of previously unknown regions where massive stars are being formed. Their discovery, made with the help of NASA's Spitzer Space Telescope, provides important new information about the structure of our home galaxy and promises to yield new clues about its composition.

An artist´s conception of our Milky Way galaxy. Image credit: NASA/JPL-Caltech.

The star-forming regions the astronomers sought, called H II regions, are sites where hydrogen atoms are stripped of their electrons by intense radiation from massive, young stars. To find these regions, hidden from visible-light detection by the Milky Way's gas and dust, the researchers used infrared and radio telescopes.